Grigori Abramowitsch Krein, nació en una familia judía el año 1879 en
Nizhny Novgorod, Rusia y murió en 1957 cerca de San Petersburgo. Abram
Krein, el padre de Grigori, violinista que en 1870 se desplazó de
Lituania a Rusia, tuvo siete hijos todos ellos músicos profesionales.
Krein estudió en Moscú entre otros con Reinhold Glière y de 1905 a 1908
con Max Reger en Leipzig. Desde 1913, con su hermano Alexander, fueron
miembros de Sociedad de Música Popular Judía donde dirigía el coro.
En 1918 estrenó su primer concierto, Op. 23, donde integraba elementos
de la música judía tradicional en su estilo y no adaptaba canciones
populares en yiddish. Los hermanos Krein buscaban un lenguaje musical
judío moderno que utilizara principalmente elementos de la música de la
sinagoga pero sin citar melodías populares.
Trabajó como profesor de teoría musical y violín en Moscú. De 1926 a
1934 vivió con su hijo Julian en Viena, París y Berlín, luego volvió a
la Unión Soviética donde pasó enormes penurias.
Su música para piano traza una evolución estilística desde la temprana
influencia de Grieg, Reger y Debussy hacia un lenguaje más complejo y
cromático con armonías que sintetizan los mundos sonoros de Skryabin y
Szymanowski. Su música ofrece una notable sensación de energía, a veces
latente, otras claramente expresada.